Το Νοέμβριο του 2016, άνοιξε το υπερπολυτελές καζίνο Lucky Dragon, στο Λας Βέγκας. Επρόκειτο για μια επιχείρηση με έντονο το άρωμα… Κίνας. Παρόλα αυτά, τα πράγματα δεν πήγαν όπως περίμεναν οι ιδιοκτήτες. Επομένως, μπήκε… λουκέτο στο καζίνο λίγους μήνες μετά και συγκεκριμένα, τον Ιανουάριο του 2018.
Ο Don Ahern, ο οποίος είναι ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Ahern Rentals, μιας εταιρίας που εδρεύει στο Λας Βέγκας και αναλμβάνει μεγάλες κατασκευές, επιβεβαίωσε στο περιοδικό Las Vegas Review ότι απέκτησε το Lucky Dragon.
Το Lucky Dragon, αξίας 160 εκατομμυρίων δολαρίων, ήταν ένα από τα καζίνο με την πιο σύντομη… ζωή στην ιστορία του Λας Βέγκας. Στόχος του ήταν να προσελκύσει τους Ασιάτες τουρίστες, αλλά και τους Ασιάτες κατοίκους της Καλιφόρνια. Η προσπάθεια όμως, δεν στέφθηκε από επιτυχία. Το… κακό, φάνηκε από την αρχή.
Η ασιατική κουζίνα και οι λοιπές υπηρεσίες, δεν ήταν αρκετές για να δελεάσουν το αγοραστικό κοινό. Κατά τη διάρκεια της κατασκευής, ο developer Andrew Fonfa, ζήτησε από το Δημοτικό Συμβούλιο του Λας Βέγκας 25 εκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις, προσθέτοντας ότι οι εργασίες θα καθυστερούσαν ή θα είχαν εγκαταλειφθεί χωρίς βοήθεια. Η πόλη απέρριψε το αίτημα. Η ιδέα της υποστήριξης μιας ιδιωτικής επιχείρησης καζίνο με δημόσιο χρήμα ήταν ανήκουστη, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ο Fonfa είχε προηγουμένως υποστηρίξει ότι το έργο χρηματοδοτήθηκε πλήρως, κυρίως μέσω δανείων ύψους 89,5 εκατομμυρίων δολαρίων από κινέζικες οικογένειες που αναζητούν την υπηκοότητα των ΗΠΑ. Σύμφωνα με ένα πρόγραμμα που ονομάζεται EB-5, οι αλλοδαποί που επενδύουν 500.000 δολάρια σε αμερικανικές επιχειρήσεις που δημιουργούν θέσεις εργασίας, είναι προνομιούχοι για την παραλαβή πράσινων καρτών.
Τον Ιανουάριο του 2018 όμως, το Lucky Dragon διέκοψε τη λειτουργία του και έναν μήνα αργότερα κατέθεσε αίτημα πτώχευσης. Ο Fonfa είπε ότι το ακίνητο αξίζει 143 εκατομμύρια δολάρια. Έτσι, υπήρξε αναζήτηση για τον επόμενο αγοραστή του κτιρίου.
Αυτός βρέθηκε, όμως αποδείχθηκε ότι το ακίνητο αξίζει ακόμη λιγότερο από την τελευταία αξιολόγηση. Τελικά, τα 36 εκατομμύρια ήταν το τίμημα της αγοράς του, από τον Don Ahern. Ο νέος ιδιοκτήτης, δήλωσε ότι το καζίνο δεν θα υπάρχει πλέον στο κτίριο. Αντίθετα, η νέα διοίκηση εστιάζει στην ξενοδεχειακή μονάδα, και στις υπόλοιπες υπηρεσίες.
