«21»: Η επική ταινία για το Μπλάκτζακ και το μέτρημα φύλλων

Η ταινία με τίτλο «21» που παίχτηκε στις κινηματογραφικές αίθουσες το 2008 έχει ως κύριο θέμα το blackjack.

Ο Τζιμ Στέρτζες υποδύεται τον Μπεν Κάμπελ, έναν άριστο φοιτητή του πανεπιστημίου Μ.Ι.Τ. (Massachusets Institute Technology), που καταφεύγει στα χαρτιά για να πληρώσει τα δίδακτρά του. Γίνεται μέλος μιας χαρτοπαικτικής ομάδας ταλαντούχων φοιτητών, που πηγαίνουν κάθε σαββατοκύριακο στο Λας Βέγκας και παίζουν blackjack με πλαστές ταυτότητες.

Με καθοδηγητή τον Μίκι Ρόζα (Κέβιν Σπέισι), που είναι καθηγητής μαθηματικών και ιδιοφυΐα της στατιστικής, καταφέρνουν να κερδίζουν σταθερά στο Live Καζίνο. Η τακτική τους βασίζεται στο μέτρημα των φύλλων και σε ένα πολύπλοκο σύστημα σινιάλων για να επικοινωνούν.

Ο Μπεν είναι εκείνος που ξεπερνάει τα όρια. Γοητεύεται από το χρήμα αλλά και από την Τζιλ Τέιλορ (Κέιτ Μπόσγουερθ) που είναι συμπαίκτρια του. Το πρόβλημα ξεκινάει όταν αρχίζει να αντιλαμβάνεται την τακτική τους ο Κόουλ Γουίλιαμς (Λόρενς Φίσμπερν), διευθυντής και προστάτης του Live Καζίνο.

Μαθήματα blackjack

Πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα της ταινίας, οι ηθοποιοί που έπρεπε να διαπρέψουν στο blackjack πήραν μαθήματα από έναν ειδικό. Ο Κάιλ Μόρις που ζει στο Λας Βέγκας και συνεργάζεται ως σύμβουλος σε ταινίες με χαρτιά, ανέλαβε να τους διδάξει. Στην ταινία μάλιστα εμφανίζεται σε μια σκηνή ως ντίλερ.

«Οι ηθοποιοί πραγματικά με εντυπωσίασαν. Αρκετοί από αυτούς δεν είχαν ιδέα από blackjack. Το πιο σημαντικό ήταν να τους μάθω πώς να φαίνονται και να αντιδρούν σαν σωστοί παίκτες» είχε πει τότε.

Ο σκηνοθέτης Ρόμπερτ Λούκετιτς ήθελε τα γυρίσματα να γίνουν σε Live Καζίνο. Αμφέβαλε όμως αν θα γίνονταν αρεστοί ο ίδιος και οι ηθοποιοί λόγω του θέματος της ταινίας.

Πολύ σύντομα όμως διαπίστωσε ότι αυτή η συνωμοσία άρεσε στα Live Καζίνο, επειδή παρουσίαζε τους παίκτες να κερδίζουν το σύστημα. Υπέθεσαν λοιπόν ότι η ταινία θα τους έφερνε περισσότερο κόσμο. Θα αύξανε δηλαδή την πελατεία.

Πραγματική ιστορία

Η ιδέα για την ταινία ξεκίνησε από ένα άρθρο του Μπεν Μέζρικ στο περιοδικό «Wired» το Σεπτέμβριο του 2002. Διέθετε ρίσκο, δράση, μεγάλα χρηματικά ποσά, ευφυείς τζογαδόρους, όλα δηλαδή τα στοιχεία μιας χολιγουντιανής περιπέτειας. Η παραγωγός και συνεργάτης του Κέβιν Σπέισι, Ντάνα Μπρουνέτι, τηλεφώνησε άμεσα στον Μπεν Μέζρικ, για να αποκτήσει τα δικαιώματα. Παρόμοια προσπάθεια είχε κάνει τότε και ο σκηνοθέτης της ταινίας, Ρόμπερτ Λουκέτιτς. Κάποια χρόνια αργότερα, από διαβολική σύμπτωση, είδε το σενάριο να βρίσκεται στο γραφείο του. Η ιστορία εκδόθηκε και σε βιβλίο, με συνέπεια να παραμείνει στη λίστα των best sellers για 59 εβδομάδες. Πούλησε 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα, ενώ μεταφράστηκε σε 12 γλώσσες.

Χαρακτηριστική στην ταινία είναι η ατάκα του Κέβιν Σπέισι: «Ποιος δεν θα ήθελε να βγάλει ένα σωρό λεφτά στο Λας Βέγκας, όχι απλά επειδή είναι τυχερός αλλά επειδή είναι ο πιο έξυπνος;»

Οι εμπειρίες του Τζεφ Μα

Το βιβλίο και φυσικά η ταινία εμπνέονται από τις εμπειρίες του Τζεφ Μα. Πρόκειται για φοιτητή του Μ.Ι.Τ. που μπήκε στην ομάδα blackjack του Πανεπιστημίου στα μέσα της δεκαετίας του ’90. Ο Μα ήταν στο Λας Βέγκας και στη Βοστόνη, ενώ κάνει μια σύντομη εμφάνιση στην ταινία ως dealer στο blackjack.

Στην πραγματικότητα η συμμετοχή του Μα στην ομάδα του Μ.Ι.Τ. άλλαξε ριζικά τη ζωή του. Με τα κέρδη του από το Λας Βέγκας, μπόρεσε να πραγματοποιήσει τα όνειρά του: Να γίνει προπονητής πόλο και να ανοίξει τη δική του ιστοσελίδα με αθλητικά είδη. Ωστόσο, του έχει απαγορευτεί να παίζει 21, σχεδόν σε όλα τα Live Καζίνο του Λας Βέγκας.